拜登已经确认退出竞选，成了美国有史以来唯一一位首个任期结束后不寻求连任的总统，而他花费四年时间打造的政府班底，大概率也将随之解散，拜登提名为美国财长的耶伦已经透露出了类似的想法。但在卸任之前，耶伦还想对中国做些什么事情？

据俄罗斯卫星通讯社9月8日报道，美国现任财长耶伦在得克萨斯州参加活动时表示，她可能会在任期内再次前往中国进行访问，并且欢迎中国同行——中国财政部部长来美磋商。而在这一天，耶伦同样向外界透露了自己的想法，其表示，拜登的任期在明年1月份结束之后，自己可能也会卸任财长，不过在此之前，她仍会带着美国财政部开展工作，重点便是处理同中国的“紧张关系”。

实事求是地讲，耶伦不卸任反倒是不正常的。特朗普若能重返白宫，财长这样的关键性职位，必然会换上自己人；即便哈里斯当上这个总统，身为拜登副总统的她，也未必会留下耶伦继续当财长。所以说耶伦的财长任期，基本上只剩几个月时间。而卸任之前耶伦还在积极同中方进行接触，和刚结束访华不久的沙利文有异曲同工之处。

但其意义也就只能停留在接触本身上了。4月4日至9日，耶伦率领多人访华，中方与其举行了多层级、多领域的会谈交流。这趟访华行程时间不可谓不长、中方派出与耶伦会谈的官员的级别不可谓不高，但会谈基本上是各说各话，没达成较为重要的共识，俄媒认为两国关系并未因此取得建设性进展。即便耶伦卸任之前再与中方举行会面，预计这个情况也不会有所改善，毕竟不管中方和耶伦谈了什么，美方都不能保证新上任的总统，会继续遵循已经达成的承诺。

不过，正如中方高规格接待来访的沙利文那样，中美之间分歧再严重、会谈再没意义，能沟通总好过完全不沟通。中美关系是当今世界最重要的双边关系，甚至没有之一，保持沟通，本质上也是一种积极的态度。至于这种沟通能达成什么成果，最好还是别抱有期待。从耶伦透露的内容来看，美国财政部即将派一位副部长率领代表团，来北京访问，预计将谈论所谓的“中国产能过剩”问题。在这个问题上，中美已经数次交手，彼此未达成任何共识，这次美国财政部副部长来华应该也是如此。

耶伦今年已经78岁，在已经确定要卸任的背景下，去看她这四年来的所作所为，用“无大功无大过”来形容她，恐怕更加贴切。虽然她声称美国经济在很大程度上，已经达到了通胀较低的“软着陆”，但过去四年时间，美国攀升的政府债务以及并不太乐观的非农就业人数，与耶伦的说法存在明显区别。

总而言之，耶伦这番话以及沙利文此前访华，体现出拜登政府这样的态度，即希望在大选之前站好“最后一班岗”，防止中美关系进一步恶化下去，这恐怕是拜登政府留下的最大一笔“政治资产”。不过如果一届美国政府花4年的功夫，就能令中美关系止跌止损，那另一届政府应该也能用4年功夫，令中美关系再度跌入低谷。对中方来讲，美国政府最大的问题，在于其政策缺乏连续性，以至于加强并无多大实际意义的沟通，成了双方不得不做的事情，今后美国政府何去何从还是个未知数。